在矽谷什麼都沒有，就怪人特別多。除了世界各大科技產業在此設立部門，也有各式各樣的初創企業在尋找投資人。身為醫學生的我，雖然是個科技宅，但是對於這些企業文化仍然特別陌生。
來矽谷前幾天剛好在Eventbrite網站上看到一個研討會，主題是 Building 5000 Modular TESLA Smart Homes(建造五千個特斯拉智慧住宅），覺得名稱很吸引人，就點選了參加。
晚上七點鐘，在一個希爾頓飯店的小演講廳中舉行，來的人大約一百多人，算是把講廳給塞滿了。來的人八成是華人，聽他們聊天依口音判斷應也有很多是台灣人。我和座位旁的一對夫妻檔搭上話，得知他們來自台灣，但是年輕的時候便移民。當他們詢問我的來歷，而我跟他們解釋之後，他們似乎難以理解我為什麼會出現在這種場合，投以我異樣的眼光。
看來在怪人特別多的地方時，我反而是怪人。
研討會講者自稱從事房地產事業已有多年經驗，金髮金鬍，約莫四十歲左右的白人。帶著一點土氣，又穿著穩重木質味的古龍水，有種鄉下農場主人的韻味又有企業家的神采，略顯不搭。但是做人不能以貌取人，所以我還是乖乖的坐下，認真地聽他的演講。老實說，對於這個對這相關領域完全不熟悉的我，聽的可是津津有味呢！
組合住宅
講者令我耳目一新的內容便是組合住宅的新觀念。準確來說，組合住宅並不是一個新的東西，但是相對來說，現代的組合住宅能夠做到的已經與以往不一樣了。講者演講的前四十分鐘便是在討論現代組合住宅的新趨勢。
說到組合住宅，我想對大多數台灣人而言，第一個想到的是工地的組合屋，那種供工地工人暫時居住的簡陋建築。然而事實上雖然那類建築的確是組合屋無誤，組合屋能夠做到的並不限於此。講者隨即放上若干張投影片，展示幾棟具現代感的房屋，聲稱其皆是組裝合成的屋子。全場譁然。講者解釋，現代組合屋的技術僅僅是將要蓋成的房屋分成許多區塊，而每一個區塊先在一個大工廠中先完成，在一區塊一區塊地運送到目的地組裝。因此屋主希望屋子長什麼樣子，就可以長什麼樣子。如果有少數情況讓屋子的部分無法在工廠先完成，可以另外在現場蓋好即可。而這樣的好處在哪裡？在工廠由於是一個可以控制的環境，因此少掉了風吹雨打和日夜的因素，可以在任何時間上工。相較於傳統的蓋法，必須直接在目的地開工，除了夜晚無法開工（會吵到鄰居），如果遇到壞天氣也無法上工。而組裝合成的建築變省去了這些問題。這樣的優勢使組合屋蓋好的速度特別快，只需要六致八週的時間便可以完工（從工廠組裝區塊到在目的地組裝完成並裝飾完成），非常省事、省時。而組合屋相較之下建造費用較低廉，非常吸引人。
講者也順帶提點組合屋的缺點。他提到由於組合屋的建造需要大量的運送（工廠到目的地）因此需要考慮工廠和目的地的交通狀況。如果交通狀況不良，便無法建造。另外由於這種建造工時短，需要與一般房屋不同的貸款模式，現今環境下並沒有很普及。
特斯拉智慧屋
特斯拉（Tesla）智慧房屋，利用的其太陽能發電屋頂磚瓦，配合Powerwall（一種在牆上的蓄電裝置），達到net-zero energy building (NZEB)的目標。意味著家庭耗電與太陽能回收的電力平衡而無淨損耗。由於特斯拉完整的智慧屋建造起來金額不小，講者希望將特斯拉的技術和組合屋結合，可以用較低廉的價格建造。
投資人
演講的最後，講者開始介紹他的公司。原來這是一個投資案的說明會。前面大費周章地解釋各種組合屋的趨勢，原來便是要吸引投資人投資他的計畫。雖然我身無分文，沒辦法提供十萬美金買1%的股份，但是我也是很好奇一個新創產業要如何獲得投資人的青睞投資自己的事業。看著講者精算的表格，估計未來五年的利潤，弄得我頭暈目眩。每一步精心計算，便是希望投資人能夠提供資金支持他的計畫。我想在座的投資人亦很煩惱，畢竟雖然表面上五年之間的利潤豐厚，這個計畫是否能夠成功仍然是未知數。要如何有遠見，掌握投資的方向，一定不是一個簡單的工作。幸好身為一個窮醫學生，並不需要煩惱這些東西。然而整體而言，了解這些不曾體驗的東西，我的收穫也是非常豐厚！